不论在东方还是西方，小孩在长大过程中往往都经历脸皮薄，见了生人就害羞的阶段。不过随着年岁增长，阅历日趋丰富，多数人都能克服这种困扰，学会与生人泰然相处。
尽管如此，我们多多少少还是可能有感到害羞的时候。

倒退几十年，脸皮的厚薄往往被看作是人的天性不同而已。能够通过教育疏导，让容易害羞的人与别人相处得自在一点、舒服一点固然好，不过不行的话，那就忍着吧！

况且，爱害羞的人往往做事比较专注，事业常常比别人更有成就，因此可谓有得有失。

理念上的转变

不过现在有些专业人士确信，这是当代世界诊断率最低，治疗率最低的心理疾病之一。他们正努力用各种不同办法来治疗害羞 - 或者用更时尚的措辞，就是治疗“社会恐惧症”（Social Phobia）。

英国一家医院目前的一个办法就是鼓励患者把脸面涂的像一个马戏团的小丑，然后到繁忙的商业街上漫步。

社会恐惧症的症状听起来往往不像其他一些心理疾病那么严重，不过对于情节稍重的人来说，别人觉得很平常的一些事都会让他一筹莫展。

 
化作小丑上街可让担忧别人总注意自己的害羞者发现，并没有那么多人看他

譬如到街上买份报纸也会紧张的不行，若是买了回来，还会忧心忡忡地分析自己都说了什么话，没说什么话。

伦敦大学国王学院（King’s College）的戴维•克拉克（David Clark）教授说：“患有社会恐惧症的人往往以为，别人都能很清楚看出他们是多么紧张、害羞，这就让他们越发地紧张、害羞起来，而实际上这是一种夸张的感受。”

他认为，一个大问题就是患者往往得不到确诊。

克拉克教授说，英国目前只有5%到10%的社会恐惧症患者正在接受治疗。

美国哈福大学医学院的罗纳德•凯斯勒（Ronald Kessler）教授说：“社会恐惧症是悲惨的，而悲剧就在于它相对容易治，可是多数患者都得不到治疗。”

根据英国皇家精神病学会（Royal College of Psychiatrists）的说法，英国2%的男人和3%的女人患有社会恐惧症。而其他一些研究显示，英国7%到15%的人可能在生活某个阶段出现症状，不过，这把最轻的症状也包括在内了。

“草木皆病”？

有人对这种观点却充满怀疑，认为它把本来完全正常的行为“医学化”了。

这是美国西北大学英语教授克里斯托弗•莱恩（Christopher Lane）的观点。他去年出版了一本书，题为《害羞：正常行为是如何变成疾病的》（Shyness: How Normal Behaviour Became a Sickness）。

莱恩在书中提出，“社会恐惧症”只是在1980年才被美国心理学会（American Psychological Association-APA）首次确认为疾病。后来，它改名为“社会焦虑症”（Social Anxiety Disorder）。

当时APA提出了一个新的归类法，同时列出了110种其他新的病状。一夜之间，心理疾病的种类几乎增加了一倍。莱恩说，有的病例描绘非常牵强，有时甚至仅凭一个例子就把它包括到病症名单上了。

对症下药

而既然是“症”，那就自然需要对症下药。

 
有的人擅长掩饰自己内心的害羞

“只要社会恐惧心理被视为病症，人们就会觉得吃药治疗是上策。”

莱恩说，有的调查显示，美国人口多达12.1%的人都可能患有社会焦虑症状，并引述英国卡迪夫大学的一项调查说，截止于2002年的15年里，美国6，750万人都服用了至少一种心理病药剂。

他说他并不怀疑心理学家们治病救人的诚意，但说他们开方的结果却是造成美国很多人形成了吃药引发的生理化学失调。

而莱恩认为，目前的病症归类模式混淆了轻微的、根本构不成病的症状，同确实存在，需要治疗的心理病症的区分。

药物公司分辩说，不严肃看待这类疾病，会增加患者和他们家人的痛苦。

临床试验显示，用抗抑郁药物和用认知行为疗法（CBT）都能缓解社会恐惧症的症状，不过认知行为疗法疗效更为持久。

这也就是为什么伦敦莫兹里（Maudsley ）医院正在采用前面描绘的那种让患者把脸涂的像个小丑然后上街漫步的疗法。

向他们证明其实旁人并非时时刻刻都在注视他们，是帮助他们缓解害羞的有效办法。

倘若出出这样的洋相真能起作用，对于饱经害羞感折磨的人来说，这点困窘大概应该算是很值当的。