研究精神病的作品中，症状的材料常常来源于患者周围的人的描述，但借助常人的视角研究精神病，本身就有隔靴搔痒之感。本书在方法论上的一大特色，就是其中的主要研究对象都是作家或者具有写作能力的艺术家，作者在论述中大量参照了他们的作品、日记和信件，把他们的精神世界生动地展现在读者眼前。当然，贾米森严密的分析又使本书区别于那些纯粹以感性方式诠释精神困境的作品。后者如世纪初上映的电影《时时刻刻》，它对弗吉尼亚·伍尔夫的塑造可以和《疯狂天才》互为补充：从《疯狂天才》伍尔夫的家族病史表中，读者不难看出为何《时时刻刻》中那个天使般的小侄女安杰莉卡隐约和弗吉尼亚灵犀相通。

　　然而，解开斯芬克司之谜的俄狄浦斯注定要弑父娶母乱人间之大伦。作者指出，医学的发展为疯狂与天才关系的阐释思路提供了无限的可能性，但伦理学领域亦然处在尴尬的未开发状态。书中研究的诗人高得离谱的自杀率，向读者提出了更为严肃的问题：如果疯狂和天赋必然在某些人身上形影相随，一个以普通人为主的时代，是否可能为保存艺术资源而容忍疯狂？如果正像电影《死亡诗社》揭示的那样，诗性的启蒙最终会在某些人身上酿成悲剧，那么这种启蒙是否应该作为教育的一部分？当基因检查成为诊断躁狂抑郁症的有效手段时，我们是否要把那些有“艺术细胞”但也注定有悲剧个性的胎儿碾成血沫冲进下水道？这些问题都超出了作者探讨的范围，但她在结尾指出：“艺术家承受了超出常人的痛苦，值得我们用感激、理解以及认真的思考来回报他们。”的确，疯狂天才需要的，不仅仅是伴随对其才能的认可而来的敬而远之。从这一意义上讲，《疯狂天才》从严谨的经验科学研究方法入手，得出了一个极具人文关怀的结论，实属可贵。