人们常说：“工作的好不好，要看在没在工作状态。”心理咨询工作是一个需要充分调动智力、体能、感觉、直觉以及情绪情感，也就是需要充分调动心理力量的工作，作为一名心理咨询师，能否很好地进入心理咨询的工作状态，是做好每一次咨询工作的关键起点，能否做到则取决于咨询工作开始前的准备工作。这一点对于初学者尤为重要，所谓万事开头难，第一炮打响了，建立起了信心就有了继续下去的基础。

    先从我本人第一次接咨询的经历谈起。这是一位女性来访者，朱建军老师已初步评估其为单纯性焦虑，咨询预约的时间是某个周六的下午2:00，我1:00就来到了咨询室，当时感觉很兴奋“啊！终于可以开始接咨询了。”随着时间一点一点靠近2:00，开始越来越紧张，几乎开始焦虑了。到了2:00整，来访者没有到，更加紧张，当来访者由于种种原因（而这很大程度上是咨询的切入点）迟到20分钟出现在我面前，我和她面对面坐下后，我的身体是弓着的，不能观察我的来访者，而且一句话说不出来，感觉我比来访者还要焦虑，这样僵持了将近5分钟，我深深地吸了口气，终于说出了独立咨询的第一句话：“能跟我说说您怎么了吗？”（声音有些哆嗦）……直到第一次咨询结束。

    总结我第一次咨询的经验发现，案头准备工作是必须的，但不起决定性的作用。我在接这个案例之前，由于知道来访者单纯性焦虑，专门看了有关焦虑症的书，重点看了几例焦虑症的咨询案例，还在脑子里试着模拟做了几个案例，背了一些初诊接待的常用语。在等待来访者时，无数次的对自己说：“别紧张！别紧张！”，然而，真到了实际咨询开始，不仅非常紧张，而且感到有些手足无措，之前看的和背的内容一概想不起来了。就好比临考前，复习该背、该记和该看的都做了无数遍，但一进考场却出现“晕场”一样。同样，做心理咨询工作之前，案头准备工作是很有必要的，这在我后来的咨询过程中呈现出来，我先期看过和背过的很多理论和技术在咨询中用到了，看过和模拟过的咨询案例中的经验也被借鉴使用过。然而，结合此后的咨询经验发现，咨询前的心理准备才是最重要和起决定性作用的。尤其是作为咨询师第一次咨询前的准备工作，不可能每个案例都有人像朱老师那样，告诉你是什么样的来访者，你可以有针对性的作案头准备。事实上每个咨询案例都是独特的。因此，对于咨询师来说，每个咨询案例的开始都是“第一次”。学好心理咨询的理论和技术，就是作好所有咨询的“案头准备”，那剩下的就是作好“心理准备工作”。
那么，何为心理咨询前的心理准备工作呢？通常的观点是要“放松”，要避免“紧张情绪”。这两点都有失偏颇，完全放松可能导致松懈，不紧张可能导致不在状态，而我个人认为进入心理咨询工作前最佳的状态是“适度紧张的放松状态”。这在意象中体现为“放松意象”＋“适度紧张意象”。

    “放松意象”是一种具备放松特性的“心理境像”。意象对话技术最常用的方法是引导想象房子，再想象房子里有什么来拆分人格，而什么样的房子就是的一个人的“心理境像”，比如：房子的质地是砖瓦房、泥土房、茅草房，还是钢筋混凝土的房子，颜色是红的、白的还是绿的，是中式的还是西式的等等描述。除了房子以外，凡是一个人能想象的到的“地方”――“境”，加上对该“境”的描述，即可体现这个人当时当下的“心理境像”。“放松意象”就是能给人带来放松感受的“心理境像”。每个人的“放松意象”不一样，可能是在草地上、大海边或小溪旁，也可能是温暖的小木屋里，但它一定来自于每个人的潜意识，有集体无意识的内容，也有民族无意识、家族无意识（此概念另文介绍）和个体无意识的内容。例如：我本人的“放松意象”是――[一片绿色的大草原，一眼望不到头，草地上开着各种颜色鲜艳的小野花，蔚蓝色的天空上白云朵朵，阳光披撒在草原上，清风吹过，夹带着野花、野草和泥土的芳香，温润而清爽]。

    “适度紧张意象”是一种“情绪意象”。一般情绪在一个人的意象中表现为由这种情绪引起的行为模式，包括躯体语言和行为表现。因此，所谓“适度紧张意象”既是一个人在“放松意象”中的行为模式。以我自己为例，即我在我的“放松意象”中干什么呢。现实生活中放松的行为主要是“坐”、“卧”和“散步”，我做过试验，想象躺在“放松意象”中，大部分的结果是睡着了。确实是放松了，但是相当于松懈状态，容易耽误工作。想象“散步”在“放松意象”中，结果往往是被“放松意象”中可能出现的其它“意象”影响，达不到放松的目的。想象“坐”在“放松意象”中，有一种“坐”也会使人入睡和松懈，即有“依靠意象”的“坐”，例如靠在沙发上“坐”，靠在椅子背儿上“坐”，或靠在大树上“坐”等等。有两种“坐”可以达到“适度紧张”状态，即双腿交叉盘腿（是散盘不是单盘或双盘）的“坐”，以及端坐在无靠背的凳子上的“坐”，这两种姿势的共性是，既可以达到放松和休息的目的，也可以随时在接受到“起立（开始工作）”的潜意识内部指令时，可以最快速的“起动”――即“适度紧张”。在想象“坐”的同时，还要想象“坐”着干什么，通常是想象微闭着眼睛，平稳缓慢有节奏地呼吸――想象缓慢吸入清新的空气，突出心中的浊气。如果能调整到每分钟呼吸次数低于4次或更少，可以消除身心疲劳。

    综合以上两点，即用意象对话对话技术，想象双腿交叉盘腿（是散盘不是单盘或双盘）的“坐”在，或端“坐”在无靠背的凳子上置身于你的“放松意象”中微闭着眼睛，平稳缓慢有节奏地呼吸。通过多次的训练和体验，即可达到适度紧张的放松状态。

    具体训练步骤如下：
一、心理咨询工作之前10分钟左右，坐在躺椅或较软的沙发上，将腿放平或适当抬高。（这样做可以使躯体放松，得到休息，特别是两次咨询之间）

二、轻轻闭上眼睛开始想象

    （一）想象你置身在你的“放松意象”中。（注：这里的“你”的意象使自己目前的样子，如果经过人格分解，能找到你的“心理咨询师人格意象”，或某个、某几个适合做心理咨询工作的人格意象，就可以想象将他或他们置身于“放松意象”中，效果更直接、更有效。如何调用“咨询师意象”另文介绍。）

    （二）“你”盘腿坐下或端坐在凳子上，微闭双眼，两手自然放在膝盖上。
    （三）开始想象“你”在“放松意象”中平稳缓慢有节奏地想吸入清新的空气，突出心中的浊气。如此一吸一呼30～50次左右。
    （四）想象“你”在“放松意象”中站起来，回到现实场景中。
    （五）用手摸或身体感受躺椅或沙发的“真实性”后，慢慢睁开眼睛，起身活动一下躯体。

    接下来，你就可以开始做心理咨询工作了。

    以上介绍的是基于个人经验的一种意象对话技术的自我训练方法，希望大家如果有好的经验、方法，或训练前后的感受，一起共同交流和探讨。