厌食症主要发病原因在于心理。现代流行文化、个人自信不足以及遗传都是引发厌食症的主要原因，有些神经性厌食症患者是在表达对环境的不满或者寻求周围人的关注。

　　厌食症的患者大多为女性，在以瘦为美、对女性外表的要求比较高的社会文化中，女性容易过度追求苗条。

　　没有主见、自信心差的人尤其容易受外界影响，被商业宣传鼓动。她们缺乏对自己身体的接纳、肯定和自豪感，希望通过改变身材来弥补。

　　青少年一方面有明星认同心理，模仿崇拜者，许多不需要减肥的女孩子积极加入到减肥大军的行列。另一方面在逆反、对抗家长的心理作用下，她们也容易陷入过度减肥的陷阱。

　　家族遗传对饮食障碍(指严重到疾病的厌食症、贪食症)也影响重大，有家族遗传的人比正常人更容易得饮食障碍，概率高7-20倍。

　　过度减肥引发厌食症

　　很多女性会通过使用减肥药物来控制体重。市场上比较常见的药物有曲美、诺美婷(西布曲明)、赛尼可(奥利司他)等。任何一种都要在专业医生指导下使用，自己不能随便使用或者增加用药量。如果是正常的减肥，自己能把握分寸，洞察背后的心理因素(商业宣传、低自尊等)，不过度受诱惑，是不会有厌食症的。

　　乱用药物，包括过量或者使用非减肥药物来减肥，可能会导致厌食症的发生，例如，一些日本明星使用治疗小儿多动症的药物利他林来减肥。

　　防治厌食从心理入手

　　在处理厌食症时要找到深层次的心理原因，很多时候厌食、贪食只是表面现象。如果是家庭关系造成的厌食症，要改善家庭关系；如果是压力太大的问题，家长要求太高，自己过度追求完美，这个时候就要考虑减压；自信心不足的，需要训练自信心；如果没有找到心理原因，以后还会反复发作。

　　青少年对媒介信息缺乏分辨能力，很容易受媒介炒作和商业宣传的影响，一些商业活动通过叛逆、渴望独立的口号来吸引年轻人，而在背后隐藏着商业目的，家长需要帮助孩子解读媒介信息，控制行为。

　　严重的厌食症、贪食症者，则需要富有经验的专业医生来处理。