所谓「身心症」，并不完全就是「心理病」。一般而言，它可分为两大类：(一)当事人原先就有生理疾病，如十二指肠溃疡、偏头痛或冠状动脉病变等。而当面临生活压力时，难免引发错综复杂的情绪变化，且间接恶化了既有疾病的症状，变本加厉。例如严重的腹痛、心脏病复发等。(二)当事人本身并无任何器质性疾病，但却有胃胀、胸闷、疼痛、心悸等问题。

对於第一类身心症的患者，传统医疗行为多著重於器官的治疗，而鲜有针对情绪管理、压力调适来处理，故常造成既有生理疾病慢性化，且复发率高。例如，十二指肠溃疡复发多次且容易出血的患者，经研究发现，其有忧郁症或焦虑症的比例远比控制组还多出三倍。而导致冠状动脉疾病复发率高的传统危险因子，除高血压、高胆固醇、肥胖、糖尿病外，研究也证实，若患者合并有忧郁症、焦虑症时，亦是复发之危险因子，且统计解释量远比传统危险因子还高出许多。换言之，忧郁症、焦虑症对於心脏血管疾病复发的危害比起胆固醇、高血压等来说，真是有过之而无不及。

第二类身心症的患者，常见的症状就是胃胀与胸闷，前者即使透过腹部超音波、胃镜，或其它检查，却无法发现患者生理上有任何病变。而後者，透过Ｘ光照射、超音波或心电图也多是徒劳无功。结果是患者为找寻病因，便经常到处逛医院(doctor shopping)，并进行各式各样的检查；而研究发现，这些病人背後隐藏有忧郁症、虑病症者约占87％。在我国目前健保支付制度采「论量计酬」下，遭遇该类病人，也只能让医师顺便为其作全身检查，因应上显得无能为力。然而，在英国、加拿大、德国等先进国家，目前多采取疾病管理制度，其要求患者要先看家医科，处理初步可能的心理、情绪问题，严重者才转介「精神科」或「身心科」诊治。藉此措施，病患可事先经家医科筛选、限制而避免重覆检查，浪费医疗资源。讽刺的是医疗品质虽提高，但病患的医疗满意度反而下降。据了解，台湾病患的医疗满意度约为75％，居世界首位，而德国、加拿大等国的病患医疗满意度却只有约52％，探究其道理就在於台湾严重缺乏疾病管理概念，行事过於顺从病患要求，促使医疗相关检查浮滥，造成高满意度的数字假象。

总之，不论是第一类或第二类的身心症患者，皆应先由家医科或内科处置，若经评估肇因可能是合并有忧郁症或焦虑症时，才需转介至「精神科」或「身心科」，以作进一步的治疗。