自卑与超越
阿德勒通过自我的经历认定，幼年的处境使他自卑，而这种自卑造就了他，他的全部思想，都紧紧围绕自卑展开。

阿德勒说，我们每个人都有不同程度的自卑。那些你与阿德勒本人一样天生残疾的人感到自卑自不必说，即便你是一个无论从哪个角度讲都很健全的人，你也会发现，自己所处的地位是希望加以改进的。

自卑感本身非但无可厚非，阿德勒甚至认为，它是人类地位之所以增进的原因。他甚至说，人类的全部文化都是以自卑感为基础的。由于自卑，然后便去努力寻求优越感，获得补偿。阿德勒认为，每个人都具有“补偿的精神上层建筑”，借助这个上层建筑，进行着个体在克服自身“缺陷”方面的生命活动与无意识的扩展，追求优越感。补偿机制刺激着个体的生命活动，是人的一切活动，其中包括艺术活动的基础。阿德勒说，人类的每件创作背后，都隐藏着对优越感的追求，它是所有对我们文化贡献的源泉。人类的整个活动都沿着这条伟大的行动线＿由下到上，由负到正，由失败到成功＿向前推动。

阿德勒生平背景
十九世纪七十年代的一春天，一个男孩儿孤独地坐在维也纳郊外一幢富丽堂皇的住宅的门阶上，当他站起身的时候，我们看到了他的驼背，当他行走的时候，我们体味到了他每前进一步的艰难。与此同时，他的哥哥在不远处欢蹦乱跳地玩耍。男孩子注视着哥哥，脸上掠过与其年龄不相称的凄楚表情，终于，他低下了头，不忍再看。
　这个男孩子，日后成为伟大的精神病学家，创立了个体心理学，将弗洛伊德的精神分析学说向前推进了一大步。他的著作与思想影响了整整一个世纪的人类，并且这种思想影响还将持续下去。
　这个男孩子便是阿德勒。
　阿尔弗雷德.阿德勒（ALFRED.ADLER，1870－1937）出生于奥地利维也纳市郊的一个犹太人家族，父亲是个谷物商人，由于经商不很顺利，所以他们一家经常面临经济上的困难。阿德勒降生后，身体一直很瘦弱，他患有软骨病，得过几乎致命的肺炎，在街上玩时还两次被车撞。对于这番经历，阿德勒回忆说：“我五岁时得了肺炎，医生认为我已经没救了，然而过了几天后，我又奇迹般地康复过来。家里为我的康复而高兴，有好一段时间都议论这个几乎致命的危险。从那以后，我时常想，我将来要做一个医生。这意味着在那时，我已经为自己树立了一个目标，以此来解决我童年时的苦恼和对死的恐惧―――”。
　阿德勒在这一家的六个孩子中排行老二，这在他的生活中是有相当影响的，因为他总觉得他是生活在哥哥的影子里。幼年时得的软骨病，使他背有点驼，阻碍了他的自由活动，使其身材矮小，相貌平平；但他哥哥却身体健康，模样英俊，与他恰成鲜明的对照。他不喜欢待在家中，喜欢整天在外面郊游。在孩子们的游戏中，他总试图立个新纪录以超过他的哥哥。他回忆说，好出风头给他的童年生活带来不少痛苦，他毕竟只是一个平常的学生。
　阿德勒从小就受到良好的家庭教育，他们一家经常去听音乐会。他的父亲对他很宠爱，寄予很大的希望，并尽可能地帮助他。有一次他父亲对他说：“阿德勒，你必须不相信任何事情”。意思是说：“对任何事，永远不要轻易信以为真，除非是由你自己发现的”，这也是阿德勒一生的一个原则。
　阿德勒五岁上了小学，1879年阿德勒九岁时，进入了弗洛伊德14年前上过的同一个学校。在刚入学时，阿德勒属于差等生，可由于阿德勒的努力，他在一次解决全班连老师也为难的数学题，成了全班上最优秀的学生。后来并以优异的成绩考上了维也纳医学院，从1888年到1895年，阿德勒接受了正规的医学教育，并获得了医学博士学位。他在该院做了短期实习之后，