不少人都有过喉头长期被异物梗住或粘贴住的感觉，或喉咙有痰的感觉，总觉呑咽不顺或不适。有此不适的人，常反复清喉咙想把异物排出，但总是清又清不出，呑又呑不下。

喉头异物感，虽是一个“小症状”，但若长期受此困扰，则甚是不快，还有人因此怀疑自己是不是得了喉癌或食管癌，继而担心、焦虑和紧张。常反复就诊耳鼻喉科，有的人还去看口腔科或呼吸科，但哪个科都查不出咽喉部有何明显异常，治也治不好，症状反反复复。大多要过2－3年后才到精神科或心理科就诊，并且通常由耳鼻喉科医师介绍而来。

喉头异物感，是一种躯体形式症状，有一个专门术语来描述它，即“癔症球”。

中医称之为“梅核气”，认为是“气上冲咽，状如炙肉，吐之不出，吞之不下。”虽然中医准确地描述了喉头异物感的症状特征，但中医治疗的效果并不好。

古希腊学者认为“癔症球”是子宫游走至咽喉部所致，与中医“气上冲咽”的理论有不谋而合之处。

耳鼻喉科医师认为是由于神经紧张自主神经失衡，唾液腺分泌量减少，导致咽喉部干燥所致，建议多次少量喝水。这种观点听起来似乎有道理，但我个人并不认可。因为我们用三环类抗抑郁药物治疗喉头异物感，见效很快，而三环类抗抑郁药物不但不增加唾液腺分泌，反而会导致唾液腺分泌减少。

有一位香港耳鼻喉科医师，他认为是因为胃酸返流所致。这种观点我也不认可，因为我们用苯二氮卓类抗焦虑药物治疗喉头异物感，见效比三环类抗抑郁药物更快，而苯二氮卓类抗焦虑药物不但不减少胃酸返流，反而可能导致胃酸返流增加。

既然抗抑郁药物和抗焦虑药物治疗喉头异物感见效快，提示喉头异物感是一种心因性症状。临床上有多种精神疾病有此症状，如癔症、焦虑症、躯体化障碍、疑病症、抑郁症、精神分裂症等。对此，心理学有多种解释：

精神分析理论认为喉头异物感是潜意识内心冲突的象征性表达，但只有几个个案报道精神分析治疗喉头异物感的疗效，缺乏强循证医学的支持。

躯体化作用认为喉头异物感是内心痛苦和焦虑表达为躯体症状，这种解释得到了较广泛的认可。躯体化作用不一定与潜意识有关，不过国内有学者认为躯体化作用也通过潜意识。

如果喉头异物感是重度抑郁症和精神分裂症等重性精神疾病的症状，药物治疗的效果通常较好。

如果喉头异物感是神经症性抑郁、神经衰弱、癔症、焦虑症、躯体化障碍、疑病症等轻性精神疾病的症状，药物治疗通常起效较快，但症状易反复，远期疗效不好。为了提高远期疗效，改善预后，药物只可短期使用，应以心理治疗为主，其中认知行为治疗的疗效得到了最强循证医学的支持。