安徒生生于1805年，可以看成格林兄弟的同代人（格林兄弟──兄雅可布：1785－1869年；弟威廉：1786－1859年）。《安徒生童话》与《格林童话》都是世界最负盛名的童话，再加上阿拉伯的《一千零一夜》，被称为世界三大童话集。
　　《安徒生童话》与《格林童话》、《一千零一夜》所不同的是，《格林童话》及《一千零一夜》都是先在民间流传，后被收集整理，而《安徒生童话》则是作家的文学创作。然而　
　　，一个童话无论来自民间，还是来自文学家的创作，只要它广泛流传，就是人类共同的梦。
　　即使来自于民间的童话，也一定缘于某一个人的始创，在流传的过程中逐步发展变化。一个童话无论最初怎样形成，只要能够不胫而走，流入千家万户，还是由于触动了人类的心灵。
　　安徒生在开始写作时，曾经在一封致友人的信中这样说：“我用我的一切感情和思想来写童话，但是，同时我也没有忘记成年人。当我写一个讲给孩子们听的故事的时候，我永远记住他们的父亲和母亲也会在旁边听，因此，我也得给他们写一点东西，让他们想想。”（《安徒生童话全集》叶君健译　浙江文艺出版社1995年2月）如此说来，《安徒生童话》既是儿童的故事，也是成年人的故事。
　　所有的童话都是如此。
　　那些在民间流传的童话也总是由成年人一代代讲给小孩们听。当它们从成年人的嘴里流淌出来时，无疑携带着成年人的思想和感情，因此，流传广泛的童话故事，其实是整个人类的故事。
　　《海的女儿》自然是这样的故事。
　　它是漂浮在人类社会上空许多美好梦想的一个特别精致的梦想，这个美丽的梦想又深深根源于人类社会生活。

　　我们开始解析《海的女儿》，我们将一层层揭开遮盖着童话故事的帷幕。
　　一，首先，我们不要被海王这个神仙的形象所迷惑，也绝不要被所谓的海王宫殿与海中世界所迷惑，自然也不被海的女儿“仙女”式的身份所迷惑。
　　在童话故事中，一切神仙世界的设置都在比拟人类社会。就像那些动物的故事也在比拟　
　　人类的社会生活一样，这里没有更多的神秘性可言。
　　同时，我们也大可不必把小人鱼的故事看成低级生命渴望高级生命的故事。虽然在人类的遐想中，也会对动物的内心世界做出种种猜测，他们或许也会杜撰出动物渴望进入人类