小人鱼就从这样的强烈情结出发，开始了与众不同的人生追求。
　　一，她决定离开海底到人类世界中去，争取成为人类的一员。
　　这一愿望不仅源于她从小对人类世界的渴望，源于她对姐姐们的超越心理，还源于她认识并且爱上了王子。

　　这样，从小压抑中形成的强烈渴望与情结格外具体地表现为人生的目标：她决心放弃人鱼三百年的寿命，去追求哪怕一天的人类成员的资格，以换取一个人类才有的高贵灵魂。
　　我们在这里看到了一个女孩子追求幸福生活时破釜沉舟的决心。
　　她因为渴望社会高阶层的生活而爱上了一个高阶层的男子；又因为爱上这个高阶层的男子更加渴望成为其中的一员。这在《安徒生童话》诞生的十八世纪，是一个极易让人理解的社会现象。
　　二，小人鱼爱上了人间的王子，意味着一个社会低阶层的女孩爱上了一个社会高阶层的男子，这时，她能不能得到这份爱情，能不能因为这份爱情而进入高层社会，惟一的条件就是那个男子是否对她有真正的爱情。
　　用老祖母的话讲，那个人要深深地爱她，并把她看得比自己的父母更亲。在这里，仅仅有真正的爱情是不够的，还必须有合法的婚姻。老祖母告诉她：“如果他让牧师把他的手放在你的手里，答应永远忠诚待你，那么，他的灵魂就会流进你的身体，你也就会享受到人间的快乐，他会给你一个灵魂。”牧师的出现和所完成的仪式，不过象征着合法的婚姻。
　　在《安徒生童话》诞生的时代，一个社会底层的女孩企图成为社会上层的一员，不仅要得到上层社会男子的爱，还要取得与他的合法婚姻。
　　《海的女儿》的故事在这里非常清楚地描绘了人间社会才有的一幅图画。
　　三，小人鱼为了浮出海面，进入人类社会，必须去掉自己的鱼尾，化成两条人腿。
　　这是十分痛苦的蜕变。它不过表明一个处在社会底层的女孩要想走入上层社会，必须使自己发生根本性的变化，只有这样才能被新的阶层所接受。
　　在这个过程中，她甚至要放弃自己的声音变成哑巴。小人鱼被割掉了舌头，这意味着一个出身卑微的女孩必须放弃自己熟悉