小李原本就是一个羞怯、腼腆、内向的农村女孩，高中毕业而未能考取大学。有些争强好胜的她，在考取大学的同学入学的同时，也离开家乡到城市打工。来到这座大城市之后，凭着吃苦耐劳的优点和有一定英语基础的优势，她受聘在一家酒店当前台接待人员。经过短期培训之后，她就开始上班承担起接待宾客的工作。她工作的这家酒店属于涉外旅游酒店，她需要在前台接待不同性别、不同国籍、不同语言、不同年龄的宾客。除了一般的技术训练等要求之外，单位还要求在工作中一定要体现出她们真诚认真的服务态度，其中一个重要的要求就是在与宾客交流过程中注意眼神的交流。在小李上岗几个月之后，不知从何时开始，小李开始害怕面对宾客的眼睛，尤其是不敢面对男性宾客的眼神，不敢与他们对视。一方面，小李的工作要求她必须以真诚的眼神面对每一个宾客。另一方面，她又极为恐惧与宾客的眼神相对。面对宾客的眼神，她感到非常紧张与不自在，仿佛手脚都没有地方放，脸红心跳，最想做的就是回避，以登记宾客资料或记录其他一些内容来回避。随着时间的流逝，小李面对宾客眼神的得紧张感越来越明显，甚至于同事们相处时都有些不自在，眼神游移不定。她觉得即使是在这些同事们面前，自己也非常紧张，担心自己会出丑而引起他们的嘲笑。领班在小李出现不敢与人对视几个月后终于发现了小李的毛病，在班后与她谈话，提醒她要注意自己的服务态度与神态。小李不敢把自己的内心问题告诉领班，只好顾左右而言他。这次提醒之后，小李也想尽力去改变自己不敢与人对视的毛病，但一旦看到别人的眼神就又会慌张起来。在一周之后，领班向经理汇报了小李的表现，并请示经理如何处理。经理为此约了小李谈话，小李只好将自己的内心变化过程向经理原原本本地说了出来。

这位经理在听了小李的情况后，觉得像是一种心理障碍，动员小李到附近一间大医院的心理科就诊。在那里，医生根据小李的病情特点和一些心理测验结果，诊断她患了对视恐惧症，并告诉她这是社交恐惧症的一种表现形式。经过医生心理行为治疗，小李的症状很快就有所减轻，基本能够正常工作，在连续治疗三个月后，小李的病情就完全好了。

社交恐惧症也属于神经症性障碍，有的国家的精神科医生认为它属于焦虑性障碍。

社交恐惧症是指患者在处于社交情景而可能受到他人注视时即出现明显的焦虑不安，并想方设法地回避或离开这样的场合。患者感到在面对陌生人时害怕受到他人注视，因此会感到手足无措或局促不安。患者若不能离开这样的场合，也必然表现出明显的不自然、面红、心跳、手足震颤等，若出于迫不得已的情况当众发言，患者的言语也显示出相应的焦虑如声音微弱、言语打颤、前言不搭后语等。患者在这种场合的眼神也颇具特征，目光游移或注视地面，回避与对方有眼神的接触。多数患者在面对陌生异性尤其是年龄相近的异性时表现最为突出，其焦虑往往达到极为强烈的程度。社交恐惧症的患者常常主动回避可能要面对陌生人的情景，患者不敢参加聚餐、开会、上课、培训等活动，也不敢当众说话、进食，甚至不敢当众行走坐卧，因此可能造成患者的社会功能严重受损。个别社交恐惧症患者还可能表现出类似于缄默症的表现，在任何有陌生人的场合都不言语，保持缄默。