现代心理学中的学习理论(简称“学习论”)是研究学习结果的性质、学习分类、学习过程和有效学习的条件的各种学说。现代心理学对学习的解释分成许多学派,这些学派都有哲学上的渊源。哲学被划分为唯物主义和唯心主义两大阵营。现代学习论的分歧也可以从这两大阵营中找到哲学渊源。
中国古代哲学家孔子说:“性相近也,习相远也。”这里的“性”指人的心理品质,“习”指学习。这句话的意思是:在出生时,人与人之间的心理品质相差很小,但是通过后天学习,人的心理品质相差很大。在中国古代哲学中的人性主要涉及“仁、义、礼、智”。前三者属于人性的道德品质范畴;后者属于人性的认识和能力范畴。由此可见,如何通过学习塑造和改造人性,既是现代科学心理学研究的主题,也是自古以来哲学家们关心的课题。
唯物主义或经验主义哲学的影响
唯物主义或经验主义(empiricism)强调经验,尤其是感觉经验,是一切知识的来源。西方哲学中的唯物主义可以追溯到古希腊,中国哲学中的唯物主义可以追溯到先秦时期。例如,古希腊哲学家亚里士多德认为,认识来源于感觉,而“感觉决不只是感觉自身,而必有某些东西外于感觉而存在”。他提出“白板说”,认为灵魂如同一块空无所有的白板,它借助感觉器官感知外界事物。这显然是一种唯物主义观点。
中国古代哲学家对人的心理和知识的解释也具有鲜明的唯物主义观点。先秦哲学家中唯物主义的代表人物是荀子(约前313~前238年)。他说:“心有征知。征知,则缘耳而知声可也,缘目而知形可也。然而征知必将待天官之当薄其类然后可也。五官薄之而不知,心征之而无说,则人莫不谓之不知。”
“征知”指应接辨别外物产生的感知。薄,指接触。类,指感知对象。这段话的大意为:心有应接辨别外物产生感知的能力。这样,通过耳就能感知声音,通过目就能感知形状。但是,心要应接辨别外物产生感知,必须通过天官接触外物。如果天官接触外物不能感知,心应接了外物无法说出,那么人们就没有不说,这是一个没有知识的人。(高觉敷主编:《中国心理学史》,人民教育出版社1989年版,第81页。)
大致在1650~1850年间,英国经验主义哲学发展到一个很高的水平,代表人物有洛克(John Locke)、贝克莱(George Berkeley)、休谟(David Hume)等。英国经验主义哲学家们对观念的产生和形成提出了详细的解释。他们认为,经验是一切知识和观念的唯一源泉。它们或者直接来自感觉印象(所谓简单概念),或者来自若干简单观念的联合。常举的例子是苹果概念的形成:苹果的感觉印象可分解为分别与颜色、气味、大小、质地和味道等对应的不同感觉。这几种感觉由于在时空上接近而在“心”中联合形成了复合的苹果概念,所以我们心中的苹果概念是复杂的,但又可以分解成更为简单的原始概念,而且苹果概念又可以与其他有关概念(如“苹果可吃”)进一步联合
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