虽然这个词来源于心理学，但是对同性恋的恐惧不是一种精神病的术语。与广场恐惧和其它一些恐惧症不同，虽然美国精神联合会和美国心理联合会仍然对这个现象进行研究，但是临床上的同性恋恐惧症是不存在的。新的精神学研究把对同性恋的深层仇恨与压制同性恋的心理状态相联系。（参看下面的“主观恐同者”）

　　对同性恋的恐惧在很多国家有法律上的定义，例如在有争议的同性恋恐慌防卫（gay panic defense）、精神错乱防卫（insanity defense）或在仇视罪行立法中。