行为治疗法历史背景
　　行为治疗法的行为导向方法帮助人们采取明确步骤去改变行为与思考，其中的许多技术（特别是近二十年来发展出来的），特别强调认知历程。由於本取向是如此分歧，导致行为治疗法很难有一个明确的定义。近年来的定义集中在：将心理研究得出的原理应用在实务上；对传统的医疗模式之一种反动；以及对疗效的实证评估。历史背景
　　行为治疗法起源於一九五○年代及六○年代初期，是偏离当红的精神分析论之反动声浪。起初，本法因应用古典制约及操作制约原理去治疗问题行为而与其他学派有明显不同，但到了今日，行为学派的定义远比当时复杂许多。以下所述是斯必格勒与格雷蒙特（Spiegler＆ Guevremont，1993）对行为治疗法的历史沿革所做的整理。
　　在一九五○年代里，行为治疗法同时崛起於美国、南州、与英国。尽管受到传统精神分析学者的强烈抨击与抗拒，本取向依然存活下来。此时期的重点放在证明行为制约技术的有效性，以及可以成为取代传统精神分析治疗法的另一种选择。
　　在一九六○年代，亚伯特班都拉（Albert Bandura）发展出社会学习理论，将古典制约及操作制约和观察学习做一整合。激进的行为主义者史金纳（B.F.Skinner）一直将认知因素排除在外，班都拉则使认知因素在心理治疗法中占有一合法地位。在此时期里，许多认知行为取向纷纷窜起，目前对於心理治疗实务仍然有相当大的影响例如，艾里斯（Albert Ellis）创立理情治疗法，贝克（Aaron Beck）创立认知治疗法，以及麦新懋（Donald Meichenbaum）开发出压力免疫及自我教导训练法等技术。认知行为治疗法（下一章）强调改变当事人的认知，视之为心理异常的根源。
　　在一九七○年代里，行为治疗法成为心理学界的一大支柱，对於教育、心理治疗、精神病学，以及社会工作都有很大的影响。行为技术陆续开发出来，同时也应用到商业、工业，以及幼儿养育等领域。本取向现在被视为治疗某些心理问题的选择之一。
　　到了一九八○年代，行为治疗法开始寻找突破传统学习理论的新观念与新方法。本取向持续坚持其方法须有实证上的效度证据，探讨治疗实务对於当事人与社会的影响，以及更加注意治疗改变中情感因素所扮演的角色，以及生物因素在心理异常中所扮演的角色。本取向在此时期最大的两项发展是：其一，认知行为治疗法持续壮大；其二，行为技术用於预防与治疗各种异常。
　　到了一九九○年代，行为治疗法促进协会正式成立，会员大约有四千名。现在并有二十几份期刊刊载本取向的理论与实务。目前的行为治疗法以观点和技术分歧着称，主要的共同特徵是以治疗为导向、强调行为、重视学习作用，以及强调严格的诊断与评估（Kazdin， l994）。拉札陆斯是临床行为治疗法的先驱之一，因为他拓宽了本取向的观念基础，并引进了多种创新的临床技术（Wilson， l995， p.244）。
　　行为治疗法三个发展领域
　　当代的行为学派可从三个主要领域来理解：古典制约、操作制约以及认知治疗。古典制约（Classical conditioning）主张：某些行为反应是由被动的机制引起的，例如，膝反射及唾液分泌。在一九五○年代，南非的渥尔皮及拉札陆斯，以及英国的艾森克（Hans Eysenck）开始利用动物实验研究的发现，去处理临床上的恐惧症。他们的工作是以「霍尔学习理论」（Hullian learning theory）及「巴夫洛夫古典制约作用」（Pavlovian orclassical conditionin即为基础。这些先驱工作的基本特徵是，强调实验分析及治疗程序的评估。渥尔皮在发展系统技术的贡献，